Bboys for Life, sponsored by Punch and organized by the incredible AMMO, has been a very interesting event for the lectures, the mastreclasses, the performances but most of all for the knowledge and love all the guests were spreading for an incredibly receptive audience. Though organized professionally the place and peeps were so down to earth that it resembled a big family reunion. That's was my impression that's why i still have an incredible smile on my face when i think to those two days. I hadn't been to England for a long time having dedicated my time and energies on the US but since that day i dediced to start re-focusing on Europe starting from England so real soon you'll get the first interviews and researches. I had the chance to talk to the legendary TRAC 2 from Starchild Larock Crew and RSC vice prez Popmaster Fabel and to hook up with Benji Reid, JonziD, DJ Pogo, MC Mell'o' and Hanifa Queen. On top of all this, KRS One tore shit up during the afterparty.

The opening event, the lecture "The Great Hip Hop Swindle" by Fabel was something off the hook; he told the audience, supporting his words with short extracts from old school footage and documentaries, how the Block Parties have been the main focus for youth aggregation/socialization and for the birth and evolution of Hip Hop culture; how Bboys were riding their bikes through the hood trying to find the next jam to get down and battle any other Bboy. At stake there was honor and ghetto celebritystatus. The decline of the gangs, the advent of the new kool and de-segregation function of the block parties helped the teens of the Bronx to create this new artistic movement which conquered the world.

TRAC 2 helped the audience to understand how Bboying is the product of the mixing of two different cultures in a specific time and place, how Blacks (with tap dancing, black dances and rocking) and Caribbeans (with Vaudeville, Mambo, ect) created the premises for the emergence of the Bboy style; how in those days the foundations to build on were established for the Bboys all over the world. Really interesting was also listening to tha Next One, Benji Reid and Banxy who told the peeps how, from their european perspective, they learned about Bboying and how they started to create their own personal style from the scraps and scratches of information that were coming trhough the media in the early 80s.

Interviews:

Prof. Griff - Public Enemy: u.net talked with Prof Griff, Minister of Security of the legendary Public Enemy. Griff was involved in a series of lectures entitled "The Psychology Covert War on Hip-Hop" around the States. the focus of the interview is the present state of Hip Hop culture and the story behind Public Enemy who with their new album "How you Sell Soul to a Soulless People Who have Sold Their Soul" are celebrating their 20 years' career. For the younger cats I'd like to remember that PE rewrote the rules of hip-hop, becoming the most influential and controversial rap group last century and, for many, the definitive rap group of all time. Selling millions of records along the way, and building from Run-D.M.C.'s street-oriented beats and Boogie Down Productions' proto-gangsta rhyming, Public Enemy pioneered a variation of hardcore rap that was musically and politically revolutionary. Musically, Public Enemy were just as revolutionary, as their production team, the Bomb Squad with thier organized noize. For those who don't know what i'm talkin about go out and cop "It Takes a Nation of Millions to Hold us Back". Check the interview (only italian txt).

Sofia Quintero aka Black Artemis: Black Artemis is the pen name of Sofía Quintero, a writer, activist, educator, speaker and comedienne born into a working-class Puerto Rican-Dominican family in the Bronx. After years of working on a range of policy issues from multicultural education to HIV/AIDS, she decided to heed the muse and pursue a career in entertainment. Determined to write edgy yet intelligent novels for women who love hip hop even when hip hop fails to love them in return, Sofía wrote her debut novel Explicit Content. Explicit Content – the first work of fiction about female MCs in the hip hop industry – was published by the New American Library/Penguin in August 2004. Her second Black Artemis novel Picture Me Rollin’ hit bookstores in June 2005. Amidst the controversy over the popularity of street lit, Sofía’s hip hop novels written as Black Artemis have been hailed by critics of all stripes for being as intelligent and substantive as they are entertaining and accessible. Her third Black Artemis novel Burn has been published in August 2006. With her dear friend and business partner Elisha Miranda, Sofía recently founded Sister/Outsider Entertainment, a multimedia production company with several project in development for television, film and stage. Check the interview with Black Artemis (eng/ita txt).

u_net, July/August 2007.

Bboys for Life - l'evento sponsorizzato da Punch con il supporto del super specialista delle relazioni pubbliche AMMO - è stato un evento tra i più interessanti a cui abbia mai partecipato non solo per le conferenze, i workshop e le lezioni di danza bensì per la condivisione di conoscenze ed esperienze che tutti gli ospiti hanno dimostrato di voler trasmettere ai partecipanti. Nonostante la professionalità dell'organizzazione, l'evento aveva la familiarità di una riunione tra amici. Una impressiona fortissima che mi mette ancora il sorriso ripensando a quei due giorni trascorsi a Birminghan. Non andavo in Inghilterra da molti anni avendo focalizzato tutte le mie energie sugli Stati Uniti ma quest'esperienza mi ha permesso di rivedere alcuni dei miei propositi e vorrei iniziare a dedicarmi all'approfondimento di temi riguardanti l'Hip Hop e l'Europa, iniziando appunto all'Inghilterra. Oltre a TRAC2 e Popmaster Fabel, ho avuto la possibilità di incontrare pionieri dell'Hip Hop britannico quali DJ Pogo, Benji Reid, JonziD, MC Mell'o' e Bubbles aka Hanifa Queen.

La giornata è iniziata con l'intervento di Fabel, "The Great Hip Hop Swindle", che ha lasciato a bocca aperta i presenti. Il vice-pres dei Rock Steady Crew ha spiegato, supportando le sue affermazioni con estratti video, come i Block Parties abbano rappresentato non solo un elemento d'aggregazione/socializzazione fondamentale nei ghetti statunitensi bensì l'elemento centrale per la nascita e la diffusione dell'Hip Hop; ha raccontato di come i Bboy vagassero per il quartiere in bicicletta alla ricerca dell'ennesima jam dove poter sfidare i propri avversari. In gioco c'era l'onore e lo status di celebrità del ghetto. Il declino delle gang, l'avvento del new kool, dello stile, e il Block Party hanno permesso ai giovani del Bronx di creare questo movimento culturale che ha conquistato il mondo.

Le parole di TRAC2 sono state fondamentali, invece, per comprendere come il Bboying altro non sia che l'incontro e la fusione tra cultura nera (con il tip tap, diversi tipi di ballo'neri' - come The Freak, The Spank, the Hustle -e il Rocking) e cultura caraibica (con il Vaudeville, il Mambo, ect) in un determinato momento storico e in un luogo specifico siano state le premesse per l'emergere di questo nuovo stile. Le parole di tha Next one, Benji Reid e Banxy, dalla loro prospettiva tutta europea, hanno fatto comprendere ai presenti come, impressionati dalle poche immagini e informazioni che arrivavano dai media su quel nuovo fenomeno nei primi anni Ottanta, essi abbiano inziato a creare un proprio stile individuale da quel poco che avevano (il resto... l'inventarono!).

Interviews:

Prof. Griff - Public Enemy:Prof Griff, ministro della sicurezza dei Public Enemy, è impegnato in una serie di conferenze dal titolo "The Psychology Covert War on Hip-Hop" in diverse università e organizzazioni politiche nera negli Stati Uniti. u.net lo ha incontrato per discutere dello stato dell'Hip Hop e per alcune riflessione sullo storico gruppo dei Public Enemy che quest'anno festeggiano il loro 20esimo anniversario con la pubblicazione dell'album "How you Sell Soul to a Soulless People Who have Sold Their Soul". Per chi ne avesse la necessità ricordo che i PE hanno riscritto le regole dell'Hip Hop nella seconda metà degli anni Novanta. Considerati uno dei gruppi più controversi del panorama statunitense, i PE hanno preso ispirazione dal rap street orinted dei RUN D.M.C. e dalle liriche proto gangsta della Boogie Down Productions, aggiungendo però una variante politica radicale che li avrebbe imporsti come l'avanguardia culturale del Movimento di Liberazione Nero. La rivoluzione nelle liriche fu accompagnato dalla confuzione organizzata della Bomb Squad. Ai più giovani consiglio l'acquisto di uno dei più importanti album Hip Hop: "It Takes a Nation of Millions to Hold us Back". Leggete l'intervista a Prof Griff.

Sofia Quintero aka Black Artemis:Black Artemis è il nome d'arte di Sofía Quintero, scrittirice, attivista, educatrice, sceneggiatrice proveniente da una famiglia proletaria di origine domicana/portoricana del Bronx. Dopo anni di attivismo, impegnata nelle campagne di lotte e prevenzione contro la diffuzione dell'AIDS, Sofia ha deciso di inziare a scrivere ed educare attraverso i romanzi. Adottato il nome Black Artemis ha deciso di scrvere romanzi Hip Hop pensati per tutte quelle donne che si sentono tradite dal maschilismo dominante nella scena contemporanea. Nel 2004 New American Library/Penguin pubblica la sua prima storia, Explicit Content – il rpimo romanzo a parlare dei travagli di una MC all'inetrno dell'industria musicale. Nel 2005 pubblical Picture Me Rollin’ e nel 2006 Burn. Nonstante le polemiche attorno alla cosidetta letteratura di strada, i romanzi sono sempre stati considerati educativi e avvincenti o come direbbe KRS One sono uno strumento di Edutainment. Di recente, con la partnership della scrittrice Elisha Miranda, Sofía ha creato Sister/Outsider Entertainment, una societa di produzioni multimediale, già operativa con diversi progetti in ambito televisivo e teatrale. Leggete l'intervista con Black Artemis.

u_net, Luglio/Agosto 2007.